Fall for Language

Avui per la Diada fem un post català-anglès on la Carla ens parla de la seva afició a la tardor i el seu enamorament de Catalunya.

Llengua tardana

S’apropa la tardor. La meva estació de l’any preferida ja està a punt d’arribar i amb ella tot el que l’acompanya...  l’aire fresc, el canvi de les fulles a uns tons de color groc i taronja preciosos, el cruixit que fan quan les trepitges, jerseis que t’abracen la pell i llars de foc que t’escalfen. I com soc d’aquelles persones que se senten més còmodes dins d’una aula que a una festa, sempre m’ha agradat aquesta temporada de tornada a l’escola. La tardor, per mi, és una temporada per tornar a començar, el començament d’un any nou (acadèmic) i una oportunitat per proposar-me nous objectius i reptes.   

Potser en aquest moment estàs aprenent alguna cosa sobre el vi, gestió d’empreses o anglès. Potser t’has apuntat a un curs especialitzat o potser has tirat pel camí autodidàctic. Encara que no tinguis en marxa un objectiu en concret en aquest moment, la vida mateixa és una aula i una mestra que cada dia ens ensenya alguna cosa nova. Per això sempre dic que no m’avorreixo mai. Observo, absorbeixo i interpreto experiències constantment. Soc així. De vegades, soc jo qui tria alguna assignatura determinada per explorar-ne, com ara el vi o coaching. Altres vegades, però, sembla que el meu nou interès m’ha triat a mi. De cop em trobo totalment capbussada en l’aprenentatge d’alguna cosa que ni tan sols estava buscant. T’ha passat mai alguna cosa semblant? Doncs a mi em va passar el 2012 la primera vegada que vaig sentir algú parlar català.

No tinc paraules per explicar el que em va agafar quan vaig sentir aquells primers mots de català. Suposo que va ser una mica com l’amor a primera vista (o, en el meu cas, a primera oïda!). Sense pensar-m’ho dues vegades, de sobte em vaig trobar immersa en aquesta llengua i cultura. El fet que visqués a l’altra banda del món no em va aturar gens! Buscar matèria audiovisual es va convertir en una veritable gimcana. Gràcies a webs, llibres, series, aplicacions mòbils i quatre parelles lingüístiques que estaven disposades a fer un Skype cada 15 dies a canvi de conversa en anglès, vaig aconseguir el nivell B2 un any després d’haver sentit el meu primer mot de català... un any. Dos anys després, vaig aprovar l’examen oficial de nivell C2. No sé pas si això és ‘normal’, però una cosa que sí que tinc clara és que aquesta experiència m’ha ensenyat a obrir-me a qualsevol oportunitat que em pugui portar la vida.     

La lliçó del meu relat personal: segueix la teva curiositat, i encara més, el teu cor. Segurament et sorprendrà on et portaran.

Fall for Language

Fall is coming. My favorite season of the year is almost here and so is everything that goes along with it... the crisp autumn air, the changing of the leaves to gorgeous hues of yellow and orange, the sound of dry leaves crackling under your feet, cozy sweaters and warm fireplaces. And as someone who feels more comfortable in a classroom than a party, I’ve always looked forward to back to school season. For me, autumn is a time of renewal, the start of a new (academic) year and an opportunity to set new goals and challenges.

Maybe you’re learning about wine, business or English right now. You might be enrolled in a specialized course or perhaps you’ve chosen the self-study route. Even if you’re not actively pursuing a specific academic objective, life itself is a classroom and a daily teacher of something new. This is why I’m never bored. I’m constantly observing, absorbing and interpreting experiences. I can’t help it. Sometimes I choose a particular subject to dive into, like wine or coaching. Other times, it’s almost as if my new interest has chosen me. All of a sudden I’ll find myself deeply interested in something I hadn’t even been looking for. Has that ever happened to you? It happened to me in 2012 the first time I heard spoken Catalan.

It’s hard to explain what came over me when I heard my first Catalan words. The best way I can describe it is like falling in love. Without giving it a second thought, I quickly found myself immersed in this language and culture. The fact that I lived on the other side of the planet didn’t stop me! Seeking out content to listen to and watch was like an exciting treasure hunt. Through websites, books, TV series, phone apps and a few conversation partners who were willing to Skype with me regularly in exchange for English conversation, I reached a B2 level of fluency within one year of hearing my first Catalan word... one year. Two years later, I passed the official C2 level exam. I don’t know if this is ‘normal’ or not, but this experience has taught me to be open to whatever opportunities life throws my way.

The moral of my language love story: follow your curiosity, and even more importantly, your heart. You might just be amazed at where they take you.

By Carla Gordillo @polyglotsomm